“待在
面有什么用？”船回答说。“这个该的傻瓜看到点有用的东西。如果在面的话，毫无疑问，准会发现那个缺。”
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怒气冲冲地望着那的桅杆。对个辈子爬惯椰子树的当地说，那是完全没有问题的，但是子又胖又笨重。
“吧，”声嚷，“就跟条样毫无用。咱们只好沿着堡礁朝开去，直到发现那个缺为止。”
这是条装着煤油发机、载重量为七十吨的纵帆船，如果遇到头的逆风，小时可以走四五海里。这条帆船已经成了个相当破旧的意，很久以，船曾被漆成，如今却又脏又黑，搭搭。它发浓烈的煤油和它经常装运的货———椰的气味。现在们已经到了距离堡礁百英尺的地方。船吩咐舵手沿着堡礁直开到缺那。但是走了两三英里以，舵手明们已经错了缺。掉转船头，又缓缓地往回行驶。表明堡礁所在位置的泡沫延断，而这时候，太阳正在落。船咒骂了手的愚蠢，只好认命，准备等到次早晨再说。
“把船掉头，”说，“能在这抛锚泊。”
纵帆船朝海中间驶去点，久天就完全黑了。们抛锚泊。旦船帆都收拢了，船就剧烈地晃起。据阿亚的说，这条船总有天会翻个底朝天的。这条船的船主，那个经营家型商店的德裔美国曾说，无论多少钱，也会坐这条船海。船的厨师，个穿着又脏又破的子和薄薄的褂子的中国，跑说晚饭准备好了。船走舱，看到机手已经坐在桌旁。机手是个又又瘦的汉子，脖子几乎就包着层。穿着无袖的运衫，底穿着蓝的工装，两条瘦的胳膊，从胳膊肘到手腕都了纹。
“真见鬼，得在外面夜啦。”船说。
机手没有搭腔，们默作声地吃饭。舱里点着盏昏暗的油灯。们吃掉罐头杏子，用完了这顿晚饭，厨师给们端茶。船点起支雪茄，到层甲板。眼在夜的映，那个海岛看去只是墨黑团。天的星星十分明亮。涛断拍的哗哗声就是周遭唯的声响。船股坐到帆布躺椅，懒洋洋地着雪茄。会，有三四个手也坐。个带着班卓琴，另个拿了六角手风琴。们开始演奏，其中个就唱起歌。本地民歌经这些乐器奏，听去十分奇特。接着有两个就跟着歌声跳起舞。那是种蛮的舞蹈，犷原始，节奏飞；跳的时候手作急速，住。整个舞蹈显得相当，甚至有些，是没有的。它完全现的特征，直率、古怪而并神秘，总之显得相当自然，甚至几乎可以说是天真稚气。最们跳累了，就手展地躺在甲板着了，切又得静无声。船费地从椅子站起，爬升降的扶梯。走舱，脱掉的，爬自己的铺，躺在那。在夜晚的闷热中，有点呼急促。
可是次早晨，当晨光渐渐地把宁静的海照亮时，可以看见们头天晚没有找到的那个缺就在们东面远的地方。纵帆船驶了环礁湖，湖面平静如镜。在珊瑚礁石的缝隙，可以看到少彩鲜的小鱼游游去。船把船抛锚泊好，吃完早饭，就走甲板。太阳在万里无云的天中亮闪闪地照耀着，但是清晨的气却凉宜。那天正好是星期天，四周有种宁静的觉，种好像自然也在休息的静默无声的觉，让船觉得格外坦。坐在那，望着树木茂盛的海岸，懒洋洋的，相当悠闲自在。会，的渐渐现了笑容，把雪茄烟头扔到里。
“看得岸去，”说，“把划子放去。”
作僵地爬舷梯，让手把划到小海湾去。椰子树直到边，管并是排列成行，倒也间隔得井然有序。这些椰子树就像群在跳芭舞的老女，了年岁，但却仍然举止浮，们装腔作地站在那，仍然昔的风韵，挂着虚假的笑容。懒散地漫步穿椰子树丛，顺着条隐约可见的蜿蜒曲折的小路行，久就到条宽广的小河边。小河架着座桥，这座桥是用十几椰子树首尾相接地搭建而成，依靠接头端打河的枝丫支撑着。必须在光溜溜的、圆的树行走，又窄又，而且没有扶手。这样座桥，必须步稳健，充勇气。船犹豫了，但是看到对岸有所掩映在树丛中的的屋，于是打定主意，小心翼翼地开步走去。仔地瞅着自己的，在各树衔接的地方都有点低平，走这种地方的时候，步子有点蹒跚。总算走最树，终于踏对岸坚实的土地，宽地了气。先直全神贯注地费桥，没有察觉有在注视着，因而听到有在对说话，由得吃了惊。
“如果没有走惯的话，这样的桥可真得有点胆量。”
抬起头，看到个就站在的面。这个显然是从先看到的那所屋里走的。
“看到有些迟疑，”那个继续说，浮现丝微笑，“直在看着会会掉去。”
“绝对会。”船说，眼又恢复了自信。
“自己以就掉去。记得，有天黄昏，打猎回，连带起掉了去。现在，总个男孩子给背。”
这个年纪已经了，巴着小把胡子，如今已经有点灰，面庞瘦削。穿着件没有袖子的衫，面是条帆布子，打着赤。讲的英语略微带点音。
“就是尼尔森吗？”船问。
“是呀。”
“听说起。想就住在附近什么地方。”
船跟着主走那所带有游廊的小平，重重地坐到主请就座的椅子。趁尼尔森去拿威士忌和酒杯时，朝屋子里四打量了番，眼的景象万分惊讶。从没有见这么多书。四都是书架，从地板直到天板，面塞了书籍。有架钢琴，面杂地堆着几本乐谱。张桌子，七八糟地放着些书刊。这间屋子到有些局促安。想起尼尔森是个古怪的家伙。谁都了解，管已在海岛住了这么多年，，凡是认识的，都致认为相当古怪。是个瑞典。
“这倒有堆书。”尼尔森回的时候，说。
“这并没有什么害。”尼尔森笑地答。
“这些书全都看吗？”船问。
“绝部分看。”
“也看点东西，订了份《星期六晚邮报》。”
